El Comercio
Olga Imbaquingo
New York Correspondent
Thomas Lovejoy, conservationist
Isn’t it a contradiction – in times of economic crisis – to search for economic resources to protect nature and the environment, as Ecuador is doing now with the Yasuní-ITT initiative?
If we think in terms of climate change I have to say that we are in a state of serious crisis. Although the economic recession makes the search and availability of resources more difficult, the facts and the consequences of global warming will make us look back and rethink this problem. I am optimistic that the initiative will be included in the Ecuadorian climate change conference in Copenhagen in Denmark, which will be in December.
Why is it important for the world to protect the Yasuní area?
Yasuní is a unique place when it comes to biodiversity. In the seventies, when I worked in the World Wildlife Fund, we identified it as a priority to provide resources to protect this place. In addition, Yasuní comes in a wider context: in the context of climate change caused by carbon dioxide emissions and the destruction of ecosystems. If we stop this distortion we can reduce the potential damage. We need to think about the future.
Why is he here?
His career. Thomas Lovejoy is director of the Heinz Center Biodiversity. He was the environmental adviser of Ronald Reagan, George Bush senior and Bill Clinton.
His point of view. The problem of climate change is a matter for all of the nations sharing the Amazon.
The government of Ecuador launched an initiative seeking to make profits of oil without exploiting it. What do you think about the proposal?
It’s unusual in that it combines two aspects of the carbon cycle, which has been under an unprecedented distortion. 80% comes from the emission of gases from the burning of fuel and 20% of deforestation in tropical forests. The project seeks to combine both aspects.
What is the difference between the Yasuní initiative and others that are advanced in Brazil, Colombia and Peru? Because all of them seek to obtain profits protecting their rainforests...
In all the projects the objectives are similar and important and very necessary.
In addition to coming to Washington to promote the proposal, what other actions would you recommend to Ecuador to convince the world that the initiative is feasible?
The first step has already been taken: this is not seen as traditional foreign assistance, rather it is intended and observed in the context of the business of carbon credits, which is a new way to protect natural resources. In that sense, it is a very innovative and very progressive for this time. Now, the game is getting the public to join the initiative and purchase it.
Which is the most successful example of carbon-credit-trading that you know of?
In 1990 the Clean Air Act (Act for clean air) was passed, which is important legislation in U.S. environmental policy. Its aim was to find the most innovative ways to control acid rain. It worked very well. At first it was thought that it would be a very expensive alternative it but proved otherwise. In the case of carbon, there is a market that the European Union has and also there is the market for carbon exchange in Chicago. Once this type of business enters into the formal framework it will be a satisfactory answer.
European governments are farther along than the U.S. in the process of going green. Why has it been more difficult to understand here that being friendly to the environment can be a good business?
There is no doubt that the U.S. is far behind in the field. Essentially nothing has happened in the past eight years and now we're working in Congress to legislate on the carbon market. I think there is reasonable expectation that we will finally achieve it, and when that happens we will start seeing positive changes.
Steps are being taken in the Obama administration to find solutions to climate change. With these signs can Ecuador obtain funds for your initiative?
The short answer is yes. The more complex answer is that this is will depend on how climate change legislation is dealt with. At the moment there is a provision to protect tropical areas.
You said in Newsweek: "I am desperately worried about the consequences of climate change." ¿Does Ecuador have your support to promote the Yasuní Initiative in Washington?
Of course, I will be happy to.
.______________________________ EN ESPAÑOL
El Comercio
La iniciativa Yasuní-ITT es de avanzada
8 de junio de 2009
Thomas Lovejoy, conservacionista
Olga Imbaquingo, corresponsal en Nueva York
¿No es una contradicción -en tiempos de crisis económica- buscar recursos económicos para proteger la naturaleza y el ambiente, como ahora está haciendo Ecuador con la iniciativa Yasuní-ITT?
Si pensamos en términos de cambio climático tengo que decir que estamos en un estado de crisis muy seria. Aunque la recesión económica hace más difícil la búsqueda y disponibilidad de recursos, los hechos y las consecuencias del calentamiento global harán repensar y regresar la mirada a este grave problema. Estoy optimista en que la iniciativa ecuatoriana será incluida en la conferencia de cambio climático de Copenhague, en Dinamarca, que será en diciembre.
¿Por qué es importante para el mundo proteger el área de Yasuní?
Yasuní es un lugar único en biodiversidad. En los años setenta, cuando trabajé en Worl Wildlife Fund, identificamos como una prioridad proveer de recursos para proteger ese lugar. Además, Yasuní entra en un contexto más amplio: en el cambio climático causado por la emisión de dióxido de carbono y por la destrucción de los ecosistemas. Si paramos esa distorsión podremos reducir el potencial daño. Tenemos que pensar más allá.
¿Por qué está aquí?
Su trayectoria. Thomas Lovejoy es el director del Heinz Center Biodiversity. Fue consejero ambiental de Ronald Reagan, George Bush padre y Bill Clinton.
Su punto de vista. El problema del cambio climático también es un asunto de las naciones que comparten la Amazonia.
El Gobierno de Ecuador lanzó una iniciativa que busca sacar ganancias del petróleo sin explotarlo. ¿Qué opina de la propuesta?
Lo inusual es que combina dos aspectos del ciclo de carbono, el cual ha estado sometido una distorsión sin precedentes. Un 80% viene de la emisión de gases por la quema de carburantes y un 20% de la deforestación de las selvas tropicales. El proyecto trata de compaginar los dos aspectos.
¿Cuál es la diferencia entre la iniciativa Yasuní y otras que llevan adelante Brasil, Perú y Colombia? Porque todas buscan obtener ganancias protegiendo sus selvas...
En los objetivos todos los proyectos son parecidos y son importantes y muy necesarios.
Además de venir a Washington a promover la propuesta, ¿qué otras acciones recomendaría al Ecuador para que convenza al planeta de que su iniciativa es factible?
El primer paso ya está dado: esto no es visto como la tradicional asistencia extranjera, más bien es pensado y observado en el contexto del negocio de bonos de carbono, que es una nueva forma de proteger los recursos naturales. En ese sentido, es una iniciativa muy innovadora y muy adelantada para este tiempo.
Ahora, el juego está en lograr que la sociedad se sume a la iniciativa y la compre.
¿Cuál es la experiencia más exitosa en el negocio de bonos de carbono que conoce?
En 1990 se aprobó la Clean Air Act (Acta para un aire limpio), que es una legislación importante en la política ambiental de EE.UU. Su objetivo era encontrar las más innovadoras formas de control contra la lluvia ácida. Funcionó muy bien. En un principio se pensó que serían unas alternativas muy costosas pero demostraron ser lo contrario. En el caso del carbono, hay un mercado que la Unión Europea tiene y también hay el mercado de intercambio de carbono en Chicago. Una vez que este tipo de negocio entre en un marco formal habrá una respuesta satisfactoria.
Los gobiernos europeos están más adelantados que EE.UU. en el proceso de conversión hacia lo verde. ¿Por qué ha sido más difícil entender aquí que ser amigables con el ambiente puede ser un buen negocio?
No hay duda de que EE.UU. viene muy rezagado en el tema. En lo esencial nada ha pasado en los anteriores ocho años y ahora estamos trabajando para legislar en el Congreso sobre el mercado del carbono. Creo que hay razonables expectativas de que al fin vamos a lograrlo, y cuando eso ocurra vamos a empezar a ver cambios favorables.
Se están viendo pasos interesantes en la administración Obama tendientes a buscar soluciones al cambio climático. ¿Con esas señales Ecuador puede lograr beneficios para su iniciativa?
La respuesta en corto es sí. La respuesta más compleja es que esto dependerá de cómo quede la legislación del cambio climático. Al momento hay una previsión de proteger las áreas tropicales.
Usted dijo en la revista Newsweek: “Estoy desesperadamente preocupado por las consecuencias del cambio climático”. ¿Ecuador tendrá en usted apoyo para promover la iniciativa Yasuní en Washington?
Por supuesto, estaré feliz de hacerlo.
https://www2.elcomercio.com/noticiaEC.asp?id_noticia=282662&id_seccion=70
|
