El Comercio

President Defends Concession of Environmental License to Petrobrás

The president of Ecuador, Rafael Correa, on his radio broadcast today, insisted on defending the concession of an environmental license to the Brazilian company Petrobrás. The company extracts crude oil in Block 31 within the Yasuní National Park, a UNESCO world biodiversity reserve.

Correa explained that the demonstrations and appeals from some sectors opposing the environmental license were legitimate - after all, Ecuador is a democracy - but he said it is not enough to manipulate the truth.

He said that some NGOs have claimed that Petrabrás' operation will occur within the Untouchable Zone (zona intangible, or ZI) of the park, where the uncontacted Tagaeri and Taromenane tribes live. Correa discounted that statement, declaring that this petroleum block is located 35 kilometers from the ZI.

He emphasized that prior to the concession of the license, Petrobrás had to reformulate its project to meet the Ecuadorian government's demands to minimize the environmental impact in Yasuní, increasing the costs of the project by 40%. The requirements included, among other things, the use of cutting-edge technology and the prohibition of bridges and roads for transportation, leaving only aerial transport.

The fact that it is a national park does not mean that petroleum can't be extracted there. Only in the Untouchable Zone (ZI) is extraction prohibited, and none is occurring there, said the president.

Two weeks ago, after a year of analysis, Petrobrás obtained the environmental license allowing them to extract crude oil from Block 31, within the Yasuní National Park.

Environmental organizations have criticized the concession, and the Amazon community of the Waorani submitted a constitutional appeal to block the oil extraction work.

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EN ESPAÑOL

El Comercio

El Presidente defiende la concesión de la licencia ambiental para Petrobrás

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, insistió hoy en su cadena radial de los sábados en defender la concesión de la licencia ambiental para que la empresa brasileña Petrobrás explote crudo en el bloque 31, dentro del Parque Nacional Yasuní, reserva mundial de la biósfera declarada por la Unesco.

Dijo que las manifestaciones y reclamos de algunos sectores contra la licencia ambiental son legítimos, pues Ecuador vive en democracia, pero que no es adecuado que se manipule la verdad.

Correa dijo que algunas organizaciones no gubernamentales han sostenido que la operación de Petrobrás se dará dentro de la zona intangible del parque donde se asientan los pueblos tagaeri y taromenane, sin contacto con la civilización, pero que esa información no es cierta, pues el bloque petrolero se ubica a 35 kilómetros del lugar.

Puntualizó que previo a la concesión de la licencia, Petrobrás debió reformular su proyecto de operación y los costos se elevaron en 40 por ciento ante las exigencias del gobierno de Ecuador para minimizar el impacto ambiental en el Yasuní, que implica, entre otros, el uso de tecnología de punta e impide la construcción de puentes y carreteras para que el transporte se haga por vía aérea.

El hecho de que sea un parque nacional no significa que en él no se pueda explotar petróleo, solo la "zona intangible" no se puede tocar y no se está haciendo nada ahí, declaró el presidente.

Petrobrás obtuvo hace dos semanas la licencia ambiental para explotar crudo en el bloque 31, dentro del Parque Yasuní, tras un año de análisis de la concesión del permiso.

Organizaciones ecológicas han criticado el hecho y la comunidad amazónica huaorani presentó un amparo constitucional para intentar que se impida el trabajo de explotación de crudo.